特許經(jīng)營(yíng)合同的性質(zhì)如何認(rèn)定？
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01
從實(shí)務(wù)看特許經(jīng)營(yíng)合同性質(zhì)認(rèn)定的必要
根據(jù)《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理?xiàng)l例》第三條規(guī)定，商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)是指擁有注冊(cè)商標(biāo)、企業(yè)標(biāo)志、專利、專有技術(shù)等經(jīng)營(yíng)資源的企業(yè)，以合同形式將其擁有的經(jīng)營(yíng)資源許可其它經(jīng)營(yíng)者使用，被特許人按照合同約定在統(tǒng)一的經(jīng)營(yíng)模式下開展經(jīng)營(yíng)，并向特許人支付特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)用的活動(dòng)。
雖然《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理?xiàng)l例》作出了明確的定義，但我們發(fā)現(xiàn)實(shí)踐中特許經(jīng)營(yíng)合同性質(zhì)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)仍然較為模糊，而合同性質(zhì)的認(rèn)定往往是此類糾紛首要的裁判步驟，由此帶來實(shí)踐中常常出現(xiàn)裁判結(jié)果的“南轅北轍”。一些案件的案由雖為特許經(jīng)營(yíng)合同糾紛，但合同文本卻以特許加盟合同、產(chǎn)品代銷合同、特約經(jīng)銷合同、連鎖經(jīng)營(yíng)合同等命名。而另一些案件中又存在合同文本的名稱雖為特許經(jīng)營(yíng)合同，但最終法院裁判認(rèn)定屬于買賣合同、商標(biāo)特許合同、委托合同的情況。
“窺一斑可見全豹”，由于特許經(jīng)營(yíng)是一種“移植”的新物種，作為無名合同的特許經(jīng)營(yíng)合同，在實(shí)務(wù)中也往往容易與其他有名合同相混淆，帶來法律適用的偏差，因此，有必要從根本上把握特許經(jīng)營(yíng)關(guān)系的特性，從而準(zhǔn)確界定特許經(jīng)營(yíng)合同性質(zhì)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。
02
特許經(jīng)營(yíng)合同性質(zhì)認(rèn)定的邏輯起點(diǎn)
特許經(jīng)營(yíng)作為一項(xiàng)“新興”的經(jīng)營(yíng)模式，更強(qiáng)調(diào)的是一種持續(xù)性的關(guān)系，特許人將以銷售部門為主的下游部門分化給予被特許人，降低內(nèi)部運(yùn)營(yíng)成本，將企業(yè)形象、產(chǎn)品、服務(wù)等推向市場(chǎng)，提高經(jīng)濟(jì)效益。因此，特許人為了經(jīng)營(yíng)關(guān)系的持續(xù)穩(wěn)定和統(tǒng)一，就必須要加強(qiáng)對(duì)被特許人品質(zhì)一致的管控，以確保商品、服務(wù)質(zhì)量和流程運(yùn)轉(zhuǎn)，從而維護(hù)自身商譽(yù)和消費(fèi)者的權(quán)益。
同時(shí)，特許經(jīng)營(yíng)的核心是特許人擁有一系列知識(shí)產(chǎn)權(quán)，這也是特許經(jīng)營(yíng)合同與其他合同的最重要區(qū)別之一。被特許人希望利用特許人的知識(shí)產(chǎn)權(quán)資源、較為成熟的經(jīng)營(yíng)模式等，降低創(chuàng)業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，更快獲取經(jīng)濟(jì)效益。因此，特許經(jīng)營(yíng)的蓬勃發(fā)展離不開知識(shí)產(chǎn)權(quán)的賦能，而知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)也離不開特許經(jīng)營(yíng)合同法定權(quán)義的配置與合同權(quán)義的調(diào)整。
03
特許經(jīng)營(yíng)合同性質(zhì)認(rèn)定的路徑探析
當(dāng)我們明確特許經(jīng)營(yíng)關(guān)系成立的本質(zhì)后，我們不難分析出特許經(jīng)營(yíng)關(guān)系認(rèn)定的三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。
本質(zhì)：構(gòu)建統(tǒng)一的經(jīng)營(yíng)模式
特許人對(duì)被特許人的商業(yè)活動(dòng)進(jìn)行管控，最顯著的表現(xiàn)就是建立統(tǒng)一的經(jīng)營(yíng)模式，實(shí)踐中一般表現(xiàn)為被特許人按特許人的要求進(jìn)行統(tǒng)一的裝潢、制定統(tǒng)一的員工制服、使用特許人提供的設(shè)備、向特許人或特許人指定的供應(yīng)商購(gòu)買原料以及接受特許人的指導(dǎo)、培訓(xùn)、監(jiān)督等，與特許人的經(jīng)營(yíng)模式形成統(tǒng)一的外觀，但統(tǒng)一的外觀并非是判斷是否建立統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)模式的“金標(biāo)準(zhǔn)”。在互聯(lián)網(wǎng)與電子商務(wù)蓬勃發(fā)展的今天，并非所有的經(jīng)營(yíng)者都有風(fēng)格鮮明的商業(yè)外觀，有無統(tǒng)一的外觀形式僅僅是判斷統(tǒng)一商業(yè)模式的考量因素之一。
同時(shí)，上述標(biāo)準(zhǔn)也并非簡(jiǎn)單的全有或者全無的問題，實(shí)踐中我們還需要結(jié)合行業(yè)特性，以特定行業(yè)內(nèi)部的管控方式來橫向?qū)Ρ?。一般來說，在質(zhì)量保持標(biāo)準(zhǔn)難度越大的行業(yè)，上游對(duì)下游的管控程度越高，法院在認(rèn)定統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)模式時(shí)應(yīng)當(dāng)更為嚴(yán)格。從實(shí)務(wù)案例可以看出，特許經(jīng)營(yíng)糾紛主要集中在餐飲業(yè)、零售業(yè)及各種類型的服務(wù)業(yè)。這其中上游對(duì)下游管控程度最低的是零售業(yè)，其次是服務(wù)業(yè)，而餐飲業(yè)的管控程度最高，因?yàn)椴惋嫎I(yè)兼具提供服務(wù)和銷售產(chǎn)品雙重屬性，對(duì)服務(wù)方式的指導(dǎo)和原料的來源都有更嚴(yán)格的要求。
核心：知識(shí)產(chǎn)權(quán)資源的流轉(zhuǎn)
特許經(jīng)營(yíng)的核心是一種知識(shí)產(chǎn)權(quán)的授權(quán)行為，前面提到的構(gòu)建統(tǒng)一的商業(yè)模式，全程都離不開注冊(cè)商標(biāo)、專有技術(shù)等“經(jīng)營(yíng)資源”的授權(quán)。這也是判定特許經(jīng)營(yíng)合同與買賣合同、委托合同等合同之間的本質(zhì)特征。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)的流轉(zhuǎn)體現(xiàn)在兩個(gè)方面，一方面是識(shí)別性外觀的授權(quán)，但司法實(shí)務(wù)中對(duì)于特許經(jīng)營(yíng)外觀方面的授權(quán)要求極低，在不構(gòu)成不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)的情況下，特許人還可以對(duì)在先使用并具有一定影響能夠形成某種市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的未注冊(cè)商標(biāo)等標(biāo)識(shí)進(jìn)行授權(quán)。另一方面則是專有技術(shù)的授權(quán)，特許人和被特許人之間還必須真正建立有技術(shù)含量的特色經(jīng)營(yíng)體系，即專有技術(shù)。專有技術(shù)主要指特許人從經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)中提煉的可復(fù)制的技術(shù)信息，同時(shí)也包括了其他用于經(jīng)營(yíng)實(shí)踐的經(jīng)營(yíng)管理方法或與其相關(guān)聯(lián)的經(jīng)營(yíng)信息，包括成文或不成文的技術(shù)、經(jīng)營(yíng)信息資料等。
要強(qiáng)調(diào)的是，特許經(jīng)營(yíng)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)流轉(zhuǎn)并非單一的商標(biāo)權(quán)或?qū)＠麢?quán)的流轉(zhuǎn)，而是特許人將自身一套完備成熟的知識(shí)產(chǎn)權(quán)經(jīng)營(yíng)資源形成一個(gè)有機(jī)整體進(jìn)行授權(quán)，以實(shí)現(xiàn)特許所要達(dá)到的目的和效果，這是認(rèn)定特許經(jīng)營(yíng)合同的關(guān)鍵。如果合同中僅約定了將一種或幾種特定的知識(shí)產(chǎn)權(quán)進(jìn)行授權(quán)，那么很可能是知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可合同；當(dāng)然，如果合同約定將所有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)進(jìn)行流轉(zhuǎn)，但是為了實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的有效使用，那么很可能形成的是買賣關(guān)系，而非特許經(jīng)營(yíng)關(guān)系。因此，在確定流轉(zhuǎn)的是一套知識(shí)產(chǎn)權(quán)外，還需要確定這種一攬子的授權(quán)許可能夠達(dá)到建立統(tǒng)一商業(yè)模式的程度。
要件：支付特許權(quán)對(duì)價(jià)
特許人將其特有的經(jīng)營(yíng)資源讓渡給被特許人，其最直接的目的就是為了獲得對(duì)價(jià)，實(shí)現(xiàn)收益的增長(zhǎng)。因此這種對(duì)價(jià)必須確保特許人因許可而獲取利潤(rùn)，法院需要計(jì)算特許人在提供產(chǎn)品或者服務(wù)的成本外有所獲利，才能確認(rèn)構(gòu)成特許經(jīng)營(yíng)的對(duì)價(jià)。但是對(duì)于這種對(duì)價(jià)的形式，往往不作要求，并不限定需在合同中明確約定為“特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)”。在實(shí)務(wù)中，也出現(xiàn)表述為保證金、返點(diǎn)費(fèi)用、提成、培訓(xùn)費(fèi)等多種形式。因此，判斷是否為“特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)”，本質(zhì)上仍然在于確認(rèn)合同關(guān)系是否為特許經(jīng)營(yíng)關(guān)系，還是要從構(gòu)建統(tǒng)一的商業(yè)模式和進(jìn)行知識(shí)產(chǎn)權(quán)的流轉(zhuǎn)兩個(gè)要件進(jìn)行確認(rèn)，從而確保特許人能夠從授權(quán)中獲利。
